近日，著名读书会创始人樊登的父亲感染新冠不幸去世，他在社交平台上呼吁大家警惕“静默型低氧血症”，尤其是有年迈老人的家庭。要关注老人的血氧饱和度，观察是否有嗜睡、犯迷糊的情况。

新冠肺炎感染最严重的症状之一是“无声缺氧”。这种情况下，新冠感染者的血氧饱和度会下降到极低的水平，肺部无法获得足够的氧气，但不会感到呼吸困难，因此称为静默型低氧血症（silent hypoxia or happy hypoxia）。而在其他典型的肺炎中，低氧血症一般会导致呼吸急促和胸痛。

纽约市贝尔维尤医院的急诊医生理查德·列维坦讲述了他观察到的现象：新冠期间，他看到大量有严重低氧血症却没有呼吸困难的新冠肺炎患者进入到急诊室，其中一些患者的血氧饱和度甚至低至50%，这表明“无声缺氧”的能够“无声”到什么程度。

许多因急性新冠肺炎住院的患者存在严重缺氧，这些病例中，病毒会悄无声息地对肺部气囊造成伤害。冠状病毒会影响气囊并引起肺炎，从而导致氧气通过膜扩散的功能受损。一开始，肺部仍保有顺应性，可以排出二氧化碳，因此不会让人有呼吸困难的感觉。

当患者出现呼吸困难时，严重的肺炎可能已经发作，并且可能已经造成严重损害。由病毒引起的气囊损伤可以迅速发展为危险的低氧水平，这可能导致各种器官的进一步的组织损伤，包括肺、心脏、肝脏、肾脏和大脑。最坏的情况是多器官衰竭，这可能是致命的。

为了预防静默型低氧血症，首先必须预防导致缺氧的肺损伤。脉搏血氧仪可以帮助检测低氧水平并提醒人们寻求医疗护理，进而避免发展到重症和需要侵入性治疗的程度。

在大多数健康个体中，氧饱和度水平在95%-100%之间。如果家用脉搏血氧仪显示血氧饱和度水平降至 92% 以下，请联系医疗保健提供者；如果降至88%以下，请寻求紧急医疗救助。